Qualify完後是旅行連發，繼上星期去了大盆地國家公園，這週末我們決定撿完北加幾個知名景點，當然首選就是照片拍得如夢似幻的Mono Lake啦！Mono Lake位於Irvine北邊大概五小時車程，因為距離優勝美地很近，所以也是旅行團榜上有名的景點！
Mono Lake (莫諾湖)
我們是清晨七點多抵達Mono Lake，這時還未有太多遊客，走近Mono Lake正想著要如何如法炮製拍出網路上那些美美的圖時，腳一踏近湖邊，立刻揚起一陣塵埃，應該說是”黑塵”，湖邊滿是Alkali flies，一種小小的蚊子，不會咬人，但是走在湖邊持續有flies在身邊揚起的感覺真不舒服……
Mono Lake背後就是所謂的Eastern Sierra
Mono Lake每個星期六和星期日早上都有canoe tour (8:00, 9:00, 11:00am)，每人$25，非常推薦這個能近距離接觸Mono Lake的遊覽方式。[canoe tour請洽官網]
Tour guide是念生態方面的學生，來這裡一邊做研究，一邊也利用這樣的tour賺取保護這塊生態區域的經費，當然對於他們而言也是一種打工的機會啦！接下來當然要說說我們聽到了些什麼囉～
Mono Lake的主要水源是來自春季融雪，然而少量的雪水不足以與蒸發達至平衡，所以慢慢地這塊湖區鹽鹼度就越來越高了。除了鹽鹼度奇高外，這個湖最有名的當屬tufa了。Tufa就是上面圖片裡看起來像是從水裡冒出的白色礁石。它形成的原因是因為這Mono Lake四周環火山，因此地底也有許多噴泉冒出，溫泉富含鈣離子，遇上湖裡的碳酸根離子，就形成了碳酸鈣了。因為噴泉是淡水密度較小，所以會帶著鈣離子向上發展，因此碳酸鈣也成了柱狀向上發展，變成了今天看到的Mono Lake的樣子。不過再怎麼長都應該長在水裡啊，為啥會冒出湖面呢？那是因為洛杉機缺水，自1941年起開始引用Mono Lake的水，這也造成湖水面積快速縮減，直到1978年，在一些團體的努力下，開始針對Mono Lake進行保育與復原工作，所以湖水體積也逐漸回復，目前仍持續回復中！
接下來是介紹生態的時候，先說大型的，這裡有許多水鳥。Tour Guide這時要我們在十秒內盯著某一隻水鳥看，看牠們低下頭吃著不管是fly或者是一種小型的shrimp (brine shrimp)幾次 ，大家開始選定水鳥，呼～十秒內吃吃吃，真是吃得不亦樂乎啊！因為鹽鹼度過高的關係，Mono Lake僅靠alkali fly和brine shrimp供養鳥類，但即便水鳥們很努力進食，但這滿布的fly和shrimp依然是數量繁多，撐起了這奇特的湖區生態。
湖裡的湧泉。因為湖面下降的因素所以看得到這原本應該是在湖底的湧泉！
另外這次行程裡有個小小遺憾是在Mono Lake附近的Panum Crater，原本要走trail爬上Panum Crater去拍Mono Lake的遠景，不過礙於時間有限，只能把它放在心裡了！(有興趣的人請點我連結)
中午我們便離開Mono Lake，直往Lake Tahoe (太浩湖)。嚴格來說，這樣的行程很趕(不過我出的行程向來是很緊實的)，但這樣排也是有一定的原因，因為有耳聞Lake Tahoe是處商業化極高的湖區，我對於非自然的東西不抱太大期待，但又多少有些好奇這處那麼有名的渡假勝地長啥樣，所以決定很不順地卡進了一個太浩湖。
Lake Tahoe (太浩湖)
太浩湖最有名的一點莫過於上圖這個翡翠彎(Emerald Bay)了。整個太浩湖區相當大，開車環湖一圈連同下車拍拍照約需四小時，大部份遊客集中在南太浩湖區，這裡camping site相當多，但人潮也是相對多的可怕，開車經過南太浩湖區，滿滿的帳篷，擠到我們看了都覺得不舒服…。另外是camping的價錢，一個site甚至要五、六十美金以上[點我看露營費用]，這讓原本計劃camping的我們立刻打消念頭改住便宜旅館。
而太浩湖另一個也不錯有名的景點是Vikingsholm城堡，這座斯堪地那維亞式城堡就隱身於樹林、湖邊的一角，據說這是知名慈善家的避暑勝地。城堡夏季開放時間是10:30~16:00 [點我看城堡資訊]，可以在visitor center買票，adult $10，因為我們到時已經是傍晚十分，所以沒得進去參觀，只能在外圍走走，看看人家有錢人的避暑山莊是多麼享受…。
