巴拿馬：巴拿馬運河&運河鐵路

        這趟會路過巴拿馬，純粹是為了朝聖一下這個出現在地理課本裡的重要運河，因此上午在Casco Viejo後用完午餐後，就趕緊抓了懂英文的路人問要如何去看運河。

路人大叔：從Casco Viejo坐計程車去大概是$15美金…。

我：坐bus可以到嗎?! (不願意花錢的窮學生…)

路人大叔：……(猶豫)不然我載妳去好了，去程自己找較難，回程較好搭公車！
 

        哇哈，真是lucky，遇到好心人 不過可能有人會質疑坐陌生人的車有些危險?! 嘿，這也是有技巧的，通常我會選擇問couple，像大叔他是帶著女友來用餐的，這總不好亂來吧XD 大叔一路上很好心地充當導遊，一邊開車一邊介紹沿路景點，我問他巴拿馬治安如何?! 他說他本身是來自哥倫比亞，巴拿馬比起哥倫比亞治安好太多了(他說哥倫比亞可能會有人持槍搶劫)，所以他喜歡巴拿馬！送我到Miraflores Lock後，他還留了電話，說是萬一我有問題回不來的話，他可以救援～ 一個人旅行其實有時滿期待這種被幫助的感覺，可能是這樣會感覺到這世界上的人們普遍還是熱情與善良的吧！ 

        
        Miraflores Lock離公車站確實有段距離，也難怪大叔猶豫了一下決定直接載我去到門口。從terminal有公車坐到Miraflores Lock，下了車後旁邊有個岔路可前往Miraflores Lock (不放心的話最好下車前問司機哪個方向是去Lock的)，接著沿路都有寫著Miraflores的旗子，地上也不時塗有箭號，步行約15鐘可抵達Miraflores Lock！

        以前地理課在讀巴拿馬運河時就覺得這真是人類一項偉大的建設，若是沒有巴拿馬運河，船隻就必須繞過合望角，足足多了八千多公里的航程…。巴拿馬運河建設的案子主要是由美國提出，在此之前建設運河的地點有三個選擇方案，分別是墨西哥、尼加拉瓜和巴拿馬，但因為巴拿馬在1855年建了橫跨巴拿馬地峽的鐵路(就是下面我會介紹的那個運河鐵路囉！)，使得巴拿馬成為了首選方案。一開始是由建造蘇伊士運河的負責人，法國的Ferdinand de Lesseps組成的巴拿馬運河公司負責建造，但Ferdinand沒想到巴拿馬的天氣濕熱，除了氣候不利工程進行外，瘧疾、黃熱病等也奪走無數條工人的性命(這也是為啥在Casco Viejo的Plaza de Francia可以看到紀念法國工程師與工人們的紀念碑)，因此最後運河公司宣布倒閉，而由美國接手，最後於1914年完工！

巴拿馬運河的閘口真得很窄，只有一艘船隻的寬度，雖然運河看起來並不起眼，但站在這可以親眼見到太平洋和大西洋之間的潮位差(雖然兩大洋的水位差僅0.2公尺，但平均潮位差可達6公尺之多)還是讓人覺得相當不可思議！ 
CChris大糾正：這不是因為兩個海洋的水位不同，而是因為船必須爬山才能穿過山脈，壯觀的原因是: 這座山很高，所以要用水閘爬升三次再下降三次才能穿過，因為總共要分三次爬26公尺的山，所以每次爬約9公尺 (大約三層樓高)，Miraflores有兩個相連的水閘，加起來是六層樓高的水位差，所以看起來很壯觀，這也是為什麼Miraflores遊客中心要蓋成六層樓左右的高度，才能從一樓和六樓觀賞同一艘船的同一層甲板 (上升/下降的前/後)

 
Miraflores Lock是靠太平洋這側的運河站，共有兩層水閘。船隻過一道水閘平均需花15分鐘。 

 
沒帶腳架，只好這樣錄影啦~~~
 

Panama Canal Railway，運河鐵路 

 

        無意間從朋友口中得知有條連接太平洋與大西洋的鐵路，從Panama City到Colon，一小時帶你走過兩大洋，酷吧！

附贈餐盒一枚!!

        火車行走於加通湖堤道上，全長80公里，這條完工於1855年的鐵路可是第一條跨大陸鐵路！(因為它也是最窄的大陸啦XD) 嚴格來說，這一小時裡的風景普通，但就就是一個fu，坐在典雅的車箱內，喝著杯上標有1855年首發的鐵路咖啡，想著自己正穿越知名的中美地峽，行經世界著名的巴拿馬運河通道，和坐阿拉斯加的極光列車有著相同的感受，只是這一小時的車程遠比十二小時坐到難熬的極光列車來得恰到好處！

我的鐵路之旅，又下一城！

INFO：

* terminal坐bus至Miraflores Lock，票價$0.35。

* Miraflores Lock成人票$8，持學生證$5。(純粹只買景觀票的話是：成人票$5/學生票$3) 
* 運河鐵路一天只有兩班，Panama City > Colon，7:15am；Colon > Panama City，5:15pm。成人票$22，車站只收現金！車站似乎沒有公車可以抵達(因為出發時間太早，所以並沒有考慮搭公車 去)，從Casco Viejo搭taxi去約2~3美金，本來上車時是收2美金，但因為車站位置不太好找，司機沿路問人也多繞了很多路，所以最後加收我1美金！