Day 1 Pikes Peak > Garden of the Gods > Denver (國慶煙火)
前陣子與系上一位曾在Boulder, Colorado做research好一陣子的教授聊到科羅拉多州，他說他即便在這裡待了好一陣子，但每每飛回Denver時還是會有點頭痛，這或許就是mile-high [註：Denver平均高度為1600m，相當於1 mile] 的威力吧！前一晚剛抵達Denver，行程第一天便是南下至Colorado Spring附近的Pikes Peak。Pikes Peak可不是蓋的，高度14115 ft，相當於4302 m，是Colorado 54座14ers之一！[註：14ers指的是14000 ft以上的高山]
Pikes Peak對我來說挺有意義的，因為它是我第一座14ers，重點是這樣高度的山峰居然是大眾交通工具可抵達的，相形之下爬個半死的Mt. Whitney CP值真低….。Pikes Peak可以開車上去，也可以搭乘火車，當然，能爬上14000 ft的火車是相當值得一搭囉～
Pikes Peak Cog Railway，今年的班次好像變多了，但票價也漲了一塊($35)，詳情起上官網～
整段車程只有8.9 miles，但因為爬升高度的關係，整個來回trip共需三小時十分鐘，在Pikes Peak上大概可以待30~40分鐘。一開始看到只有短短半小時還有點失望，但實際上也只能待30分鐘，因為半小時後你的身體對於高度會有很奇妙的感覺……。
Lake Morain與Mt. Almagre
前5 miles的景色較無聊些，就是穿過樹林，車掌小姐會介紹一下兩旁的植物，以及附近的一些歷史；雖然對植物興趣不大，但據說兩旁的Bristlecone Pine有些已經2000多歲了，是地球上最老的植物之一！進入中段路程，火車持續爬升，接下來看到的就是如上圖那般開闊的景色！
最後3 miles的路程已在森林線以上，景觀變成了這般光禿禿的模樣，這區稱做Bighorn Sheep Area，但很遺憾地我就是和Bighorn Sheep無緣，不管走到哪處號稱有一堆大角羊的地方，我就是看不到牠們~”~
Pikes Peak!!!
這天能見度不是太好，稍矇矓了些～
想知道到底是怎麼個奇妙的身體感覺嗎？不用到30分鐘，大概15~20分鐘後，就像喝醉一樣，頭很重、很矇，過去爬山都是慢慢上去的，所以從來沒有經歷過高原反應，但這次是在一個多小時內上到4300 m的高山，再強壯的人也逃不過這樣的暈眩感，難怪車掌小姐說一般人也只能在此處待30~40分鐘，因為身體會有奇妙的變化……，想體驗看看嗎？來一趟Pikes Peak吧！
Garden of the Gods，眾神之園
帶著早上的暈眩，下午來到了Garden of the Gods。天氣不曉得為什麼，突然間變得很差，甚至間歇性的下雨，我們只能快速開車走過這裡。其實Garden of the Gods的感覺與猶他、亞利桑那州那帶很像，來到此處景點時Kyle說：「在猶他州這類石頭還沒看夠嗎？」哈哈，這句話真倒是真的！不過回到上頭這張照片，同樣的拍攝點網路上會看到拍得很好甚至堪稱此地經典的好照片，但這張照片是在狂風暴雨下拍的，哈哈，就別怪我連水平線都沒抓準了~其實仔細看這個景滿有味道的，與猶他州不同的是，這是在看得見的綠樹林中的巨型奇岩，所以也難怪被稱為是眾神之園，因為挺奇特的！這裡岩石的看點是這些紅色傾斜的沉積岩，有的甚至傾斜至垂直的狀態，而形成原因主要是強烈的造山運動所導致的傾斜，而這裡是屬於Pikes Peak斷層！
到底天氣有多差呢？我只能說我遇到了我目前遇過最大的冰雹，大到會擔心被砸到受傷
冰雹大概有超過五十元硬幣(台幣)那樣的大小吧!!! 上圖那張照片剛好是在冒雨去看”平衡石”的時候，圖上那塊石頭並非平衡石，而是在我身旁的那塊石頭才是!!! 什麼意思呢？回想起來也覺得很好笑，因為我們是躲在平衡石底下躲冰雹的襲擊……
經歷過這場風暴後，我才明瞭為啥科羅拉多這裡的氣象研究頂盛，因為劇烈天氣頻繁啊～
經過第一天的天氣震撼教育後，最擔心的大概是晚上Denver的煙火還放不放，不過一路開回Denver時發現天氣越來越好，老天還挺賞臉的，但第二天明明是7/2啊…哪來的國慶煙火？嘿，請待下回分曉！
